Nicodemos,
quando foi até Jesus numa noite, não estava esperando um milagre. Não estava
procurando a razão do cristianismo. Ele pensou que estava fazendo tudo certo.
Afinal era membro do Sinédrio, o conselho que regia os judeus. Ele desconhecia
qualquer necessidade em particular, mas foi atraído pela simplicidade, pela
lógica e novidade dos ensinamentos de Jesus. Ele contava com uma estimulante
discussão de questões teológicas. Mas Jesus, desde o início, colocou o dedo na
verdadeira necessidade do seu visitante: "Jesus respondeu, e disse-lhe: Na
verdade, na verdade te digo que aquele que não nascer de novo, não pode ver o
reino de Deus" (3:3).
E
Nicodemos quis saber: "Como pode um homem nascer de novo?" Jesus não
respondeu necessariamente qual era o novo nascimento nem disse em que lugar
isso deveria ocorrer. "Não te maravilhes de ter dito: Necessário vos é
nascer de novo. O vento assopra onde quer, e ouves a sua voz, mas não sabes
donde vem, nem para onde vai: assim é todo aquele que é nascido do Espírito"
(3:7,8). Apesar de se dirigir à Nicodemus, Jesus não falou especificamente a
ele. Ele estava falando com todos nós quando disse isso. Nicodemos não era um
caso especial. Você e eu precisamos nascer novamente, ou não veremos o reino de
Deus. Isso significa que nós não seremos salvos, não seremos parte da família
de Deus, não iremos para o céu, mas para o inferno. Este tema nunca deve ser
tirado da pauta das pregações, das ministrações, pois é central. A eternidade
está em questão quando se fala sobre o novo nascimento.
O novo
nascimento é desconfortável
A
pergunta que sempre se faz é: O que acontece no novo nascimento? Antes de
tentar responder essa pergunta, deixe-me mencionar uma profunda preocupação que
tenho sobre a maneira que esta mensagem será entendida. Estou ciente de que
essa mensagem pode ser desconfortável para muitos de nós - assim como as
palavras de Jesus são desconfortáveis para nós vez após vez, se as levamos a
sério. Existem pelo menos três razões pra isso:
1) Por causa da nossa condição sem
esperança
O
ensinamento de Jesus sobre o novo nascimento nos confronta com nossa condição
sem esperança espiritual, moral e legal, à parte da graça regeneradora de Deus.
Antes de o novo nascimento ocorrer para nós, estamos espiritualmente mortos. Somos
moralmente egoístas e rebeldes. Somos legalmente culpados perante a lei de Deus
e estamos debaixo de Sua ira. Quando Jesus nos diz que devemos nascer de novo,
Ele está dizendo que o nosso presente estado é desesperadamente irresponsável,
corrupto e culpado. A não ser pela maravilhosa graça em nossas vidas, nós não
gostamos de ouvir essas coisas sobre nós mesmos. Então é desconfortável quando
Jesus diz que devemos nascer de novo.
2) Porque nós não podemos causar o
novo nascimento
Ensinar
sobre o novo nascimento é desconfortável porque isso envolve algo que é feito
em nós, não algo que nós [ou outro] fazemos. João 1:13 enfatiza isso. Refere-se
aos filhos de Deus como àqueles que “não nasceram do sangue, nem da vontade da
carne, nem da vontade do varão, mas de Deus". Pedro expõe a mesma coisa
"bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, que, segundo a
sua grande misericórdia, nos regenerou para uma viva esperança. (1 Pe
20:1-3)". Nós não causamos o novo nascimento. Deus causa o novo nascimento.
Qualquer coisa de bom que fazemos é resultado do novo nascimento, não a causa
dele. Isso significa que o novo nascimento está fora do nosso próprio alcance.
Está fora do nosso controle. E isso confronta nossa inutilidade e nossa
absoluta dependência de Alguém que não nós mesmos. Isso é desconfortável. Ele
nos diz que não veremos o reino de Deus se não nascermos de novo. E nos diz,
ainda, que não podemos nascer de novo por nós mesmos. Isso incomoda.
3) Porque a liberdade absoluta de Deus
nos confronta
Então, a
terceira razão porque o ensino de Jesus sobre o novo nascimento incomoda, é
porque nos confronta com a absoluta liberdade de Deus. A não ser por Deus,
estamos espiritualmente mortos no nosso egoísmo e rebeldia. Somos filhos da ira
por natureza (Efésios 2.3). Nossa rebeldia é tão profunda que não perceber ou
desejar a glória de Cristo no evangelho (2 Coríntios 4.4). Portanto, se
nascemos de novo, isso é baseado decisivamente e em ultima instância por Deus.
A decisão dEle de nos dar vida não será uma resposta ao que nós espiritualmente
fizemos, mas o que nós fazemos será a resposta por Ele nos ter dado vida. Para
a maioria das pessoas, pelo menos inicialmente, isso é desconfortável. Mas,
entenda, caríssimo leitor, minha esperança é que esse artigo não somente
incomode, mas acalme e salvo.
O que
acontece no novo nascimento?
Vamos
tratar agora dessa questão: o que acontece no novo nascimento? Tentarei
responder em três itens. 1) O que acontece no novo nascimento não é admitir uma
nova religião, mas receber uma nova vida, 2) O que acontece no novo nascimento
não é meramente afirmar o sobrenatural em Jesus, mas experimentar o
sobrenatural em você mesmo, 3) O que acontece no novo nascimento não é o
melhoramento da sua antiga natureza humana, mas a criação de uma nova natureza
humana (uma natureza que é verdadeiramente você, é perdoada e purificada, é
realmente nova e está sendo formada pela habitação do Espírito de Deus. Vamos
ver um ponto de cada vez.
1) Nova vida, não nova religião
O que
acontece no novo nascimento não é admitir uma nova religião, mas receber uma
nova vida. Leia comigo os três primeiros versos de João 3: “Ora, havia entre os
fariseus um homem chamado Nicodemos, um dos principais dos judeus. Este foi ter
com Jesus, de noite, e disse-lhe: Rabi, sabemos que és Mestre, vindo de Deus;
pois ninguém pode fazer estes sinais que tu fazes, se Deus não estiver com ele.
Respondeu-lhe Jesus: Em verdade, em verdade te digo que se alguém não nascer de
novo, não pode ver o reino de Deus.” João faz questão de deixar claro que
Nicodemos é um fariseu, poderoso entre os Judeus. Os fariseus eram o grupo mais
religiosamente rigoroso dentre todos os grupos judaicos. A esse fariseu, Jesus
disse (no verso 3), "Em verdade, em verdade te digo que se alguém não nascer
de novo, não pode ver o reino de Deus". E ainda mais pessoalmente no verso
7: "Necessário vos é nascer de novo." Logo, um dos pontos de João é:
Toda a religião de Nicodemos, todo o seu maravilhoso estudo, disciplina e
legalismo farisaicos não suprem a necessidade do novo nascimento. Na verdade,
eles podem muito bem evidenciar a necessidade do novo nascimento.
O que
Nicodemos precisava, e que você e eu precisamos, não é religião, mas vida. O
motivo de referir-se a novo nascimento é porque nascimento traz nova vida ao
mundo. Em um sentido, claramente, Nicodemos está vivo. Ele está respirando,
pensando, sentindo, agindo. Ele é humano, criado à imagem de Deus. Mas
evidentemente, Jesus pensa que ele está morto. Não existe vida espiritual em
Nicodemos. Espiritualmente, ele não nasceu. Ele precisa de vida, não mais
atividades religiosas ou zelo. Disso ele já tem muito.
Você se
lembra do que Jesus disse em Lucas 9.60 ao homem que queria adiar segui-lO para
poder enterrar o seu próprio pai? Jesus disse: "Deixa os mortos sepultar
os seus próprios mortos; tu, porém, vai e anuncia o reino de Deus". Isso
significa que existem pessoas fisicamente mortas que precisam ser enterradas. E
existem pessoas espiritualmente mortas que podem enterrá-las. Em outras
palavras, Jesus pensou em termos de pessoas que andam por aí com aparência de
muita vida, e que estão mortas. Na parábola do filho pródigo, o pai diz:
"porque este meu filho estava morto, e reviveu". (Lucas 15:24)
Nicodemos
não precisava de religião. Ele precisava de vida, vida espiritual. O que
acontece no novo nascimento é que vida passa a existir onde não existia antes.
Nova vida acontece no novo nascimento. Isso não é atividade religiosa,
disciplina ou decisão. Isso é a vida passando a existir. Esse é o primeiro modo
de descrever o que acontece no novo nascimento.
2) Experimentando o sobrenatural, e
não somente o afirmando
O que
acontece no novo nascimento não é a mera afirmação do sobrenatural em Jesus,
mas experimentar o sobrenatural em você mesmo. No verso 2, Nicodemos diz
"Rabi, sabemos que és Mestre, vindo de Deus; pois ninguém pode fazer estes
sinais que tu fazes, se Deus não estiver com ele". E, outras palavras,
Nicodemos vê em Jesus uma genuína atividade divina. Ele admite que Jesus viera
da parte de Deus. Jesus faz as obras de Deus. A isso, Jesus não responde:
"quem dera todos na Palestina vissem a verdade que você vê em mim".
Ao invés disso, Ele disse: "se alguém não nascer de novo, não pode ver o
reino de Deus".
Vendo
sinais e maravilhas, e se maravilhando com eles, e dando o devido crédito da
operação de milagres a Deus, isso não salva ninguém. Esse é um dos maiores
perigos dos sinais e maravilhas: você não precisa de um novo coração para se
maravilhar com eles. A velha e caída natureza humana é tudo o que é necessário
para se maravilhar com sinais e milagres. E essa velha e caída natureza humana
quer reconhecer que o operador de milagres é da parte de Deus. O próprio diabo
sabe que Jesus é o filho de Deus e opera milagres (Marcos 1:24). Não,
Nicodemos, ver-me como um operador de milagres enviado por Deus não é a chave
para o reino de Deus. "Em verdade, em verdade te digo que se alguém não
nascer de novo, não pode ver o reino de Deus".
Em outras
palavras, o que importa não é meramente afirmar o sobrenatural em Jesus, mas
experimentar o sobrenatural em você mesmo. O novo nascimento é sobrenatural,
não natural. Ele não pode ser calculado por coisas que já são encontradas neste
mundo. O verso 6 enfatiza a natureza sobrenatural do novo nascimento: "O
que é nascido da carne é carne, e o que é nascido do Espírito é espírito".
A carne é o que somos. O Espírito de Deus é a pessoa sobrenatural que traz o
novo nascimento. Jesus diz novamente no versículo 8: "o vento sopra onde
quer, e ouves a sua voz; mas não sabes donde vem, nem para onde vai; assim é
todo aquele que é nascido do Espírito". O Espírito de Deus não é parte
deste mundo natural. Ele está acima dessa natureza. Ele é sobrenatural. De
fato, Ele é Deus. Ele é a causa imediata do novo nascimento.
Então,
Nicodemos - disse Jesus - o que acontece no novo nascimento não é meramente
afirmar o sobrenatural em mim, mas experimentar o sobrenatural em você mesmo.
Você precisa nascer de novo. E não de maneira metafórica, mas de modo
sobrenatural. O Espírito Santo de Deus precisa vir sobre você e trazer nova
vida à existência.
Nascer da
água e do Espírito
Nascer da
água é o mesmo que nascer da palavra: Jesus é o Verbo de Deus, ou seja, a
Palavra encarnada (João 1:14). Sobre este aspecto Paulo escreveu: “Para
santificá-la, purificando-a com a lavagem da água, pela palavra...” (Efésios
5:26) “Se alguém tem sede, vem a mim e beba” (João 7:37). Jesus é a água que
produz vida naqueles que são purificados por Ele, ou seja, naqueles que crêem.
Nascer do
Espírito é o mesmo que nascer de Deus, visto que, Deus é Espírito e aqueles que
d'Ele são nascidos recebem um novo espírito e um novo coração. Portanto, “...o
que é nascido do Espírito é espírito” (João 3:6), e os que crêem recebem poder
para serem feitos filhos de Deus!
Há uma
ordem específica para se nascer de novo? Sim! Primeiro o homem nasce da água,
depois do Espírito! Como?
Primeiro
o homem precisa ser lavado pela Palavra de Deus para ser limpo (ser molhado por
Deus com água limpa, aspergido). Quanto mais o homem se deixa ser lavado, mais
acesso tem aos mistérios de Deus.
O homem
só nasce do Espírito e tem acesso ao poder de Deus depois que ouve a Palavra da
verdade, conforme Paulo escreveu a Tito: “... Ele nos salvou mediante a lavagem
da regeneração (àgua) e da renovação pelo Espírito Santo (Espírito)” (Tito
3:5).
Os que de
Deus são nascidos, são renovados pelo Espírito Eterno, recebendo um coração de
carne em lugar do coração de pedra e um novo espírito (Salmo 51:10).
Se você
ainda não experimentou deste novo nascimento, este é o teu dia, este é o teu
momento. Se humilhe agora diante de Jesus, reconheça os seus pecados, se
arrependa e procure uma Igreja Evangélica para confirmar sua decisão e para
aprender com mais profundidade o plano de salvação para sua vida.
Conclusão...
Vou
encerrar fazendo uma conexão crucial entre o novo nascimento pelo Espírito e
ter vida eterna pela fé em Jesus. O que vimos até agora é que o que acontece no
novo nascimento é obra sobrenatural do Espírito Santo que traz vida espiritual
onde ela não existia. Jesus disse novamente em João 6.63: "o espírito é o
que vivifica, a carne para nada aproveita".
Mas o
evangelho de João esclarece outra coisa também: Jesus é a vida que o Espírito
Santo concede. Ou podemos dizer: a vida espiritual que Ele dá, Ele só dá em
conexão com Jesus. União com Jesus é onde experimentamos o sobrenatural, a vida
espiritual. Jesus disse em João 14.6: "Eu sou o caminho, e a verdade, e a
vida; ninguém vem ao Pai, senão por mim". Em João 6:35, disse:"Eu sou
o pão da vida". E em 20.31, João diz: "estes, porém, estão escritos
para que creiais que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus, e para que, crendo,
tenhais vida em seu nome".
Não há
vida à parte de Jesus
Então,
não há vida espiritual (vida eternal) longe de Jesus e da fé em Jesus. Nós
teríamos muito mais a dizer sobre a relação entre o novo nascimento e a fé em
Jesus. Mas deixe-me colocar assim por enquanto: no novo nascimento, o Espírito
Santo une-nos a Cristo numa união vivificadora. Cristo é vida. Cristo é a vinha
onde brota vida. Nós somos os ramos (João 15.1 e seguintes). O que acontece no
novo nascimento é a criação sobrenatural de nova vida espiritual, e ela é
criada pela união em Cristo Jesus. O Santo Espírito nos traz uma conexão vital
com Cristo, que é o caminho, a verdade e a vida. Essa é a realidade objetiva do
que acontece no novo nascimento.
E do
nosso lado, o modo que experimentamos isso, é que a fé em Jesus é despertada em
nossos corações. Vida espiritual e fé em Jesus vêm a existir simultaneamente. A
nova vida faz a fé possível e uma vez que vida espiritual sempre desperta a fé
e se expressa na fé, não há vida sem fé em Jesus. Portanto, nós devemos nunca
separar o novo nascimento da fé em Jesus. Do lado de Deus, nós somos unidos a
Cristo no novo nascimento. É isso que o Espírito Santo faz. Do nosso lado, nós
experimentamos essa união pela fé em Jesus.
Nunca
separe o novo nascimento da fé em Jesus
Veja como
João coloca essas coisas juntas em 1 João 5:4: “porque todo o que é nascido de
Deus vence o mundo; e esta é a vitória que vence o mundo: a nossa fé”. Nascido
de Deus – a chave da vitória. Fé – a chave da vitória. Porque fé é a maneira
que experimentamos o nascer de Deus.
Veja
agora como João diz isso em 1 João 5:11-12: “e o testemunho é este: que Deus
nos deu a vida eterna; e esta vida está em seu Filho. Quem tem o Filho tem a
vida; quem não tem o Filho de Deus não tem a vida”. Portanto, quando Jesus diz,
“o espírito é o que vivifica, a carne para nada aproveita”(João 6:63), e quando
diz “você precisa nascer do Espírito” para ter vida, ele quer dizer: No novo
nascimento, o Espírito Santo nos dá sobrenaturalmente nova vida espiritual ao
nos conectar com Jesus Cristo pela fé. Porque Jesus é vida.
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